Les captages

Un captage d’eau potable est un dispositif de prélèvement (collecte passive ou pompage) d’eau potable :

• soit à partir d’une source qui sort naturellement de terre (source naturelle) ou puits artésien ;
• soit à partir d’une nappe d’eau souterraine ou aquifère ; comme dans le cas précédent, le captage est alors un « Ouvrage permettant de mobiliser l’eau gravitaire du sol » et l’hydrogéologue peut utiliser la « Loi de Darcy » pour ses calculs simples ou l’équation de Laplace pour les modélisations plus complexes2.
• soit à partir d’un cours d’eau, d’un lac naturel ou du réservoir d’un barrage.

C’est aussi par métonymie le point où cette eau est captée, également dite « point de captage », et par extension, c’est aussi la zone (champ captant) fournissant cette eau. Les captages font souvent l’objet de mesures de protection réglementaires (ex : interdiction de construire ou d’épandre des pesticides ou engrais). Les captages sont aussi utilisés pour mesurer la qualité des sols, grâce à l’eau qu’ils contiennent. Début 2014, il en existait 33 520 en France3, à 96 % souterrains3, pour une capacité totale de 18,9 millions de m³/jour3.